在最近的一场比赛中，火箭队在主场以128比97战胜国王队，成功实现两连胜。这场胜利让火箭稳居西部第三，尤其是在接下来面临的赛程中，球队的挑战相对较小。火箭的这个位置来之不易，前半赛季经历了联盟最多的客场比赛，此外，范乔丹和亚当斯的赛季报销也让球队承受了更大的压力。在这样的环境下，火箭能够跻身西部前三，实属不易。如果连火箭都无法达到这样的水平，那么其他球队恐怕真的需要考虑解散了。
在本场比赛中，表现最为突出的是谢泼德。面对阿门的缺阵，教练乌度卡果断决定让谢泼德首发，显示出对他的信任。谢泼德搭档伊森，锋线则由杜兰特领衔，内线则是史密斯与申京，火箭的场上空间感明显改善。在投篮方面，虽然申京的表现时好时坏，但他的三分球能力相比阿门仍显得更为可靠。最近对手针对火箭进攻的策略也日益明显，从马刺的比赛中可以看到，对阿门的防守策略逐渐成型。
不少球队开始模仿马刺的战术，使用大中锋来限制阿门的突破能力，同时给他留下投篮空间，这使得火箭的进攻变得困难。马刺之所以成功，是因为文班亚马能有效地压制阿门，同时对申京进行协防，从而形成5对4的防守优势。虽然阿门在防守和篮下进攻方面表现出色，但他在三分球上体能不足，这显然制约了火箭的战术灵活性。
在对战国王的比赛中，当阿门和申京同时在场时，他们都缺乏外线投射能力，导致火箭的进攻线条过于单一。尽管如此，谢泼德的出色表现帮助火箭克服了这一劣势。火箭的轮换阵容也更加丰富，包括奥科吉、霍勒迪、克劳福德和卡佩拉，替补席的深度让乌度卡有了更多的战术选择。
虽然国王队在比赛中表现得相当不错，威斯布鲁克第一节就砍下17分，但谢泼德的及时得分帮助火箭建立了领先优势。首节结束时，火箭以33-22领先；第二节，谢泼德的手感逐渐升温，火箭反超至27分。虽然下半场国王一度缩小分差，但最终谢泼德和杜兰特的得分，让比赛的悬念迅速消失。
全场比赛中，谢泼德在三分线外表现亮眼，命中7记三分球，刷新了个人单场三分命中记录。他的出色表现显然提升了火箭的整体攻防表现，虽然末节状态有所回落，但他依然以28分、3个篮板和2次助攻的成绩结束比赛。同时，杜兰特轻松拿下21分，申京更是贡献了26分、13个篮板和11次助攻的三双成绩。奥科吉作为替补也表现出色，13次出手中命中4个三分球，获得14分。
国王队方面，威斯布鲁克贡献了22分，而德罗赞则拿下15分。今夏，阿门有可能与火箭提前续约，但火箭面临着是否保留申京和阿门的两难抉择。二人在场上的配合需要改进，尤其是在外线投射方面。如果申京能够将三分命中率提升至38-40%，或者阿门能够提高至奥科吉的水平，那么火箭的空间问题将能得到有效解决。而谢泼德如果继续保持如此出色的表现，火箭有希望在未来的竞争中拔得头筹，成为总冠军的有力争夺者。
